Au début du mois de février, alors que les températures sont encore basses, le Japon célèbre une tradition marquant le début du printemps, le Setsubun. Afin de chasser la malchance et d’attirer le bonheur en vue de la saison à venir, on jette des graines de soja dans le but de faire fuir les démons. Puis, pour ne pas laisser s’échapper la chance, il est courant de manger un ehōmaki, un rouleau de sushi porte-bonheur.

Mais… Le saviez-vous ? Exactement à la même période, le 2 février, la France célèbre elle aussi un événement traditionnel annonçant le printemps, appelé la « Chandeleur ».

Penchons-nous un peu plus quant à l’origine de la Chandeleur. En japonais, elle est appelée « fête des cierges » ou « fête de la Présentation du Seigneur ». Célébrée 40 jours après Noël, cette fête chrétienne commémore le moment où la Vierge Marie et Joseph ont présenté Jésus-Christ au temple de Jérusalem. Marie y reçut alors le rite de purification et consacra Jésus à Dieu.

Le mot « Chandeleur » vient de « Chandelle », ce qui lui vaut aussi le surnom de « fête des chandelles ». En réalité, ses origines remontent encore plus loin. À l’époque romaine, il existait une fête païenne durant laquelle les habitants parcouraient la ville toute la nuit, des bougies à la main. Vers la fin du Ve siècle, le pape Gélase Ier transforma cette célébration en une fête chrétienne. Fidèles à la tradition, les croyants participaient alors à des processions en tenant des cierges selon un rituel précis.

Toutefois aujourd’hui, la Chandeleur est plutôt associée aux crêpes, devenues l’élément emblématique de cette fête. Mais pourquoi un festival des chandelles est-il devenu une fête des crêpes ? Plusieurs explications existent. L’une d’elles veut que les crêpes, rondes et bien dorées, rappellent le soleil éclatant. La Chandeleur est ainsi considérée comme une fête de la lumière, annonçant l’arrivée prochaine du printemps.

Une croyance populaire raconte également que si l’on parvient à faire sauter une crêpe dans la casserole lors de sa préparation en tenant une pièce de monnaie dans la main gauche et la poêle dans la main droite, l’année à venir sera chanceuse.

Et si, vous aussi, vous célébriez l’arrivée du printemps autour de délicieuses crêpes ?